Poursuivant les efforts de rationalisation et de centralisation débutés dans les dernières années du règne de Louis XVI, l’Assemblée constituante entreprit, assez vite, de réformer le Trésor royal afin de le moderniser toujours plus et d’améliorer son fonctionnement. Il s’agissait alors non seulement de lutter contre les abus des trésoriers ou des receveurs, mais aussi d’offrir au gouvernement la possibilité de connaître la situation des caisses à tout moment. Si la réforme a été mise en oeuvre sans trop de difficultés au niveau technique, elle souleva nombre d’oppositions au plan politique. Certains députés souhaitaient confier au roi la maîtrise de cette institution, perçue comme inséparable de la fonction administrative, cependant que d’autres, par méfiance à l’encontre de Louis XVI, voulaient assurer au pouvoir législatif un contrôle optimal sur le maniement des deniers publics. Finalement, le système retenu est le reflet de ces tendances et laisse au monarque le choix des responsables du Trésor tout en garantissant à l’Assemblée législative un certain pouvoir de surveillance.