L’histoire de Johannesburg a été marquée par la ségrégation, les inégalités socio-économiques et le déclin du secteur industriel, laissant en héritage une ville post-fordiste caractérisée par la déconnection entre elles des différentes communautés culturelles. Ceci constitue un défi majeur pour les villes postapartheid d’Afrique du Sud. L’article vise à montrer que la « ville juste » serait celle qui aurait des institutions démocratiques, dans laquelle les différences seraient nombreuses et acceptées et au sein de laquelle les solidarités et les liens entre les citadins « différents » seraient intégrées dans la vie politique autant que quotidienne. Ces éléments, complémentaires de la justice redistributice, sont les conditions au développement d’un sentiment de citoyenneté urbaine et de la justice spatiale. La littérature internationale, mais aussi les documents produits par la métropole de Johannesburg, reconnaissent à l’espace public un rôle essentiel dans cette perspective ; et les espaces publics (ou espaces d’interaction) se sont multipliés dans la ville de Johannesburg. Ils ont été conçus selon les principes du « new urbanism » c’est-à-dire, notamment, en partenariat public-privé. Le « new urbanism » (ou aménagement urbain néo-traditionnel) a été critiqué par de nombreux auteurs comme favorisant l’exclusion sociale. Une étude de cas nous permet d’entrer ici dans ce débat. Cette étude est donc à replacer dans le cadre d’une réflexion générale sur la ville, et nous pensons démontrer que ces espaces publics nouveaux sont des vitrines conçues pour les besoins de milieux d’affaires, des touristes et de l’élite sociale plus que pour les citadins pauvres. Ceci impose donc une réflexion plus approfondie sur la définition même de l’interaction citadine dans les centres urbains contemporains pour définir comment les espaces publics pourraient être mis au service d’une véritable politique favorisant interaction, engagement citadin et solidarité.