Durant la première moitié du XIX e siècle, la croissance démographique constitue-t-elle en France une menace de crise malthusienne ou l’amorce de changements agricoles importants ? L’exploitation de 104 107 dossiers individuels de conscrits nés entre 1780 et 1855 permet de préciser les voies régionales de développement humain. On assiste globalement à une divergence entre d’une part la Brie, région prospère de grande culture, et d’autre part l’Alsace et le Limousin, région de petites exploitations où la stature des conscrits stagne. L’utilisation de données individuelles permet d’affiner les facteurs explicatifs des évolutions régionales dégagées.