Jusqu’au milieu du XVIe siècle, Königsberg demeura dans l’orbite de Danzig, les deux villes étant complémentaires, en dépit de la séparation politique survenue en 1466. La capitale du duché s’affirma ensuite peu à peu comme le débouché des productions, non seulement de son arrière-pays prussien et lituanien, mais aussi, en partie, de la Russie et de la Livonie. Ce temps de partage des tâches commerciales fut aussi un temps de prospérité. La demande occidentale en grains, en munitions navales et en matières premières textiles stimulait le commerce baltique