En 1771, la « révolution » orchestrée par le chancelier Maupeou contre les parlements est vigoureusement défendue par Voltaire. S’il a marqué les contemporains puis certains historiens, cet engagement inattendu de l’écrivain dans le camp ministériel reste encore aujourd’hui mal connu. Publiant une dizaine de pamphlets en quelques mois, le philosophe vient riposter aux audacieuses théories politiques exprimées par le Judicium Francorum et son épigone, les Lettres historiques de l’avocat Le Paige. Voltaire est une des figures les plus à la pointe de la campagne pamphlétaire en faveur de Maupeou. Façonnant un discours partisan de l’autorité royale face au constitutionnalisme parlementaire, l’écrivain est devenu théoricien politique sur ses vieux jours.