Cet article s’intéresse à la manière dont la période dite du « Second Empire » est dénommée pendant la Commune de Paris. Il montre les expressions employées, leurs usages, les pratiques auxquelles elles donnent lieu. Mobilisant les travaux sur l’historicité et la discontinuité, il invite ce faisant à plonger dans l’expérience révolutionnaire du temps sous la Commune, qui peut alors être appréhendée. Il suggère également qu’il convient, en plus de l’étude des usages sociaux, politiques et culturels de la dénomination, de distinguer ces différentes qualités du temps pour pleinement saisir de quoi le Second Empire peut alors être le nom.