L’État Sud-africain a mis en place à partir de 2016 une nouvelle politique : la Small Scale Fisheries Policy. Cette dernière, décidée dès 2012, est l’aboutissement de plusieurs années d’actions de lobbying menées par des associations de pêcheurs et des universitaires. Elle renouvelle le statut des communautés de pêcheurs de subsistance et permet aux populations non blanches – spoliées de leurs droits de pêche pendant l’apartheid – de retrouver ces droits grâce à une légalisation de leurs pratiques. Dans cet article, nous décrivons les objectifs et la mise en application de cette nouvelle politique dans deux contextes territoriaux différents : la Péninsule du Cap, zone urbaine à dominante Coloured, et la Wild Coast, zone rurale essentiellement African. Nous analysons les problèmes soulevés par cette « politique d’empowerment », qui peut sembler contradictoire dans ses termes. Enfin, nous montrerons que « la prise de pouvoir » des populations non-blanches sur leur destinée s’est effectuée avec des temporalités et des spatialités très différentes entre les deux zones étudiées.