Le tracé des frontières saharo-sahéliennes imposé par les puissances coloniales puis repris par les États indépendants a été contesté par certains d’entre eux comme la Libye à propos de la bande d’Aozou rattachée au Tchad. Il l’a été aussi par les populations elles-mêmes, notamment les Touaregs d’où des rébellions contre les États centraux. Quant aux djihadistes d’Al Qaïda au Maghreb islamique, ils entendent fonder un État islamique saharo-sahélien aux frontières mobiles et étendues. Ces frontières furent un obstacle aux circulations marchandes et humaines durant la colonisation et les années 1960-1970. Depuis lors, les acteurs les contournent ou les détournent à leur profit si bien qu’elles sont devenues de véritables rentes en raison de leur extrême porosité. Ce texte retrace leur histoire politique et économique et montre que désormais elles ne séparent plus.