En raison du nombre très limité de sources écrites concernant la disparition de cultes en Grèce antique, ainsi que les difficultés importantes que pose leur interprétation, l’étude de ce phénomène est presque exclusivement possible grâce à l’analyse des données des fouilles archéologiques. Pourtant, l’identification de l’abandon d’un sanctuaire est souvent délicate, en raison notamment des conditions de fouilles mais également des processus post-dépositionnels qui peuvent entraîner une destruction des couches stratigraphiques supérieures. De plus, le culte d’un sanctuaire abandonné peut être transféré dans un nouveau sanctuaire, si bien que les sources archéologiques ne peuvent suffire à attester l’interruption d’un culte.