Les enquêtes récentes suggèrent que 40 % d’élèves français rentrent en collège avec des lacunes importantes en compréhension d’un texte écrit, qu’il soit littéraire ou scientifique. La simplification de textes est un moyen pour rendre un texte plus accessible pour un public donné. Depuis toujours, la simplification de textes a intéressé les professionnels de l’enseignement des langues (enseignants, éditeurs) mais, aujourd’hui, elle se développe considérablement dans le domaine du traitement automatique des langues. Dans cet article, nous faisons un point sur la simplification de textes, ce que l’on simplifie et comment. Nous proposons ensuite une typologie linguistique des simplifications et nous montrons que la simplification peut avoir un effet positif sur la fluence et la compréhension des enfants en difficulté de lecture. Enfin, nous discutons les possibilités et les limites d’une simplification automatique.