En 1802, le rétablissement de l’esclavage en Guadeloupe et Dépendances (La Désirade, Marie Galante et l’archipel des Saintes) engendre par ailleurs la réorganisation des institutions publiques instaurées pendant la période de la "liberté générale". L’analyse de l’activité de son tribunal spécial entre 1803 et 1806 illustre les mécanismes et les enjeux d’une justice répressive partagée entre les principes juridiques garantis théoriquement par la puissance publique et les intérêts défendus activement par l’autorité domestique. Si la cour prévôtale reconnaît ponctuellement à l’esclave accusé la personnalité juridique dans le cadre de cette procédure pénale d’exception, elle l’assimile aussi à un objet de propriété.