Le but de cet article est de passer en revue les principaux témoignages disponibles qui permettent de dresser un historique de la théologie négative dans la pensée présocratique. Dans un premier temps, les philosophes reflètent une théologie négative de deux manières : 1) en attribuant des adjectifs, qui s’appliquaient aux dieux, à des principes physiques ; 2) en considérant comme de simples phénomènes naturels ce qui était auparavant et traditionnellement considéré comme des dieux. Xénophane configure une théologie négative qui consiste à critiquer la vision homérique et une théologie positive qui, dans une large mesure, reste encore négative. L’auteur du Papyrus de Derveni interprétant une théogonie orphique considère qu’Ouranos, Kronos et Zeus ne sont que des noms de l’air intelligent.