Cet article explique comment l’État belge en est venu à réunir dans une seule structure trois modèles étatiques qui privilégient respectivement le niveau national, le niveau infranational et le niveau supranational. Sa première partie, à la fois historique et théorique, présente la genèse de cet État, qui est abordée à travers le concept d’antinomie. Les trois parties suivantes étudient les effets de l’antinomie sur les institutions belges, sur la gestion par l’État des autonomismes « flamand » et « wallon » et, enfin, sur sa politique socio-économique depuis les années 1960. Une dernière partie s’arrête brièvement aux rapports dialectiques entre cette politique, qualifiée ici d’ethnolibérale, et la « construction européenne ».