La notion de transition énergétique est mobilisée pour décrire les évolutions des systèmes énergétiques sans toujours prendre en compte leur dimension territoriale. C’est ce que propose cet article en prenant l’Amérique latine comme cas d’étude. Dans un premier temps il insiste sur le poids des héritages qui ont façonné les systèmes énergétiques du continent au XXe siècle en lien avec l’affirmation des États et des compagnies publiques pour fournir une couverture large de services énergétiques. Dans un second temps, l’article analyse les projets pouvant contribuer à une transition énergétique et à une réduction des émissions de GES. Il montre qu’en dépit de ressources abondantes pour les énergies renouvelables et de programmes pionniers, la transition reste encore limitée. Enfin, les conditions d’une transition énergétique adaptée au contexte latino-américain sont présentées.