L’art est intégré aux politiques d’aménagement urbain des grandes métropoles d’Amérique et d’Europe depuis plusieurs décennies. De nombreux auteurs ont souligné l’instrumentalisation de l’art par les villes à des fins de marketing territorial pour renouveler leur image. Si Philadelphie (Pennsylvanie) connaît ce phénomène de revitalisation urbaine, le programme Mural Arts Philadelphia (MAP) qu’elle a développé depuis 1984 ne se limite cependant pas à cette dimension. Par leur vocation sociale, les murals deviennent un moyen de reconquérir la rue et de renouer avec « le droit à la ville ». Ainsi, ces grandes fresques murales, dont la ville s’est couverte, s’emparent des problématiques métropolitaines actuelles et reflètent les enjeux urbains contemporains que sont les disparités socio-spatiales, la ségrégation, la fragmentation et l’insoutenabilité urbaines. En donnant à la parole individuelle et collective la possibilité de s’exprimer, les murals permettent aux communautés de quartiers et aux habitants d’atteindre une forme de résilience face aux crises.