À partir de témoignages européens, de photographies prises sur place et de souvenirs des acteurs de l’époque, cet article étudie les « cimetières de la conquête » en Afrique centrale des années 1880 aux années 1900, à savoir tous les sites funéraires mis en place pour recueillir et honorer les dépouilles des militaires européens engagés par l’État indépendant du Congo pour occuper ce vaste territoire colonial. Après avoir décrit les pratiques funéraires précédant l’enterrement, cette étude met en perspective les différentes formes prises par ces cimetières, depuis la tombe individuelle et collective isolée jusqu’aux plus grands espaces funéraires des centres urbains, en passant par tous les signes commémoratifs mis en place. Elle insiste en particulier sur les pratiques funéraires importées d’Europe, en particulier dans la mise en place d’un cimetière clos et hygiéniste. Elle montre également le caractère fondamentalement politique de ces espaces funéraires, sources de tensions et de contestations avec les populations autochtones mais aussi lieux de mémoire essentiels pour les familles, les militaires et l’État colonial.