Cet article analyse les modalités des pratiques du financement royal des institutions académiques des sciences, en s’attachant au cas de l’Académie royale des sciences, première institution ayant offert aux savants un statut rémunéré par une pension pour la recherche scientifique. Les finances de l’Académie n’ont pas été systématiquement étudiées, excepté pour la période allant de 1666 à 1715, cela en raison de la grande dispersion des sources. Notre étude se propose de reconstituer les états financiers de l’Académie au XVIIIe siècle. Elle constate non seulement les tentatives de négociation par ses membres d’un financement durable, mais également les contributions participatives de certains de ses membres à l’accroissement de son budget. La stabilisation acquise sous l’Ancien Régime rendit possible une argumentation approfondie sur les activités scientifiques comme objet pertinent du financement public dans le contexte révolutionnaire.