Durant les dernières années de l’Ancien Régime, le naturaliste Faujas de Saint-Fond réussit à accumuler de confortables pensions. Cependant, avec « la fin des privilèges », ses gages attribués par la couronne de France sont remis en cause. Commence alors une série de batailles épistolaires entre le naturaliste et les pouvoirs publics. Dans un premier temps, Faujas se bat afin de maintenir ses rétributions malgré une procédure de liquidation qui va durer sept ans. Puis, son statut de professeur de Géologie au Muséum national d’Histoire naturelle une fois entériné par la loi, il reprend sa plume afin de se faire financer ses voyages géologiques. À travers cette étude de cas, c’est tout l’appareil de l’administration française qui est mis en lumière et surtout la gestion financière du personnel savant entre Révolution et Empire.