Une réflexion proprement poéticienne semble avoir du mal à se constituer au XIXe siècle sur les brisées de l’esthétique et de la critique, et sur les ruines et le discrédit de l’ancienne rhétorique ; cela, paradoxalement, alors qu’un désir de « méthode » et de scientificité se met à hanter toutes les disciplines. Elle semble ne s’esquisser, çà et là, que dans les marges laissées par le primat des approches historiques de la littérature : dans la caricature, le pamphlet, le pastiche, les parodies de typologies des physiologies « comiques », les procès, la correspondance privée, le Journal, la préface, le brouillon.