Comment, dans la société issue de la Révolution française et en proie à une instabilité axiologique fondamentale, représenter dans et par le roman les fluctuations du réel et interroger le devenir de l’individu moderne ? Tandis que dans le premier XIXe siècle le questionnement sur la crise du sens et la figurabilité de la désagrégation du réel se traduit massivement par la mélancolie, d’une part, et par l’idéal de transparence et de signification de l’esthétique « réaliste », d’autre part, la poétique qui préside à la création romanesque balzacienne constitue une originalité profonde et fondamentale : l’auteur de La Comédie humaine interroge en effet la lisibilité du monde moderne à partir de ce que nous proposons d’appeler une poétique romanesque de l’ironisation.