L’article s’intéresse, dans une perspective large, aux rassemblements d’objets en découpage « nature morte » comme systèmes ou dispositifs historiquement situés, dans le but de questionner les modes d’existence sociaux des objets, c’est-à-dire les fondements d’une culture matérielle dont les écrivains entreprennent, au XIXe siècle, l’examen et la modélisation conceptuelle. Il s’agit ici, à rebours des options interprétatives idéalisantes, d’envisager le dispositif « nature morte » comme principe clé de la mise en réseau d’objets hybrides, mise en réseau caractérisée par une instabilité ontologique et fonctionnelle. Le topos littéraire des tiroirs aux amours mortes en offre une illustration éloquente, au niveau microtextuel. Enfin, la nature morte elle-même, en tant que genre ou effet, est sujette à une hybridation entre différents régimes de valeurs matériels, au niveau macro-structurel.