La rhétorique latine peut être abordée de deux manières, par le biais d’une approche interne (en se concentrant sur le fonctionnement et l’histoire de la doctrine) ou externe (en étudiant son inscription dans l’espace culturel et politique). En proposant une recension des travaux récents publiés dans le domaine des études anciennes, cet article aborde successivement (1) le rapport entre rhétorique et vie politique, (2) le regard réflexif des Romains sur leur propre pratique, (3) la portée pédagogique de la rhétorique et (4) la place de la déclamation dans le monde latin. Il souligne comment, en associant approche technique et historicisation, la recherche des vingt dernières années a permis de mieux comprendre les mécanismes qui ont présidé au passage d’une doctrine rhétorique latine à une culture rhétorique spécifiquement romaine.