Dans le contexte d’une époque où circulent beaucoup de discours médicaux et scientifiques qui invitent à discipliner le sommeil considéré comme corrompu, de nombreux personnages dans l’univers fictif de Balzac refusent de, ou peinent à, dormir. Il est possible, en considérant les points de convergence entre ces deux sortes de discours, d’apprendre sur le sommeil au XIXe siècle en lisant La Comédie humaine. On y observe qu’une démultiplication d’histoires potentielles, naissant d’un endormissement problématique, met en évidence le potentiel narratif du sommeil – réparateur ou perturbé – dans une oeuvre de fiction.