À partir d’une revue de la littérature critique ce texte amène à souligner l’importance du croisement thématique entre pratiques sportives de nature et enjeux environnementaux dans une perspective géographique et sociale. Équitation, randonnée, escalade, surf, plongée sous-marine, snowboard ou wakeboard... en tant que pratiques de loisir, pratiques touristiques ou performances sponsorisées professionnalisées, ces activités appellent des enjeux renouvelés entre territoires, développement et protection. Ce texte introduit ensuite le présent numéro thématique de la revue qui rassemble six articles à la fois représentatifs de différentes tendances, mais aussi d’un renouvellement critique, capable de faire preuve de nuance, de donner accès à des narratifs contradictoires, souligner des paradoxes et démontrer autant de tensions à la fois économiques, social et culturelle dans un rapport à l’environnement.