Ce numéro thématique a pour objectif d’analyser les processus et les mécanismes de production, de mobilisation et de captation de la terre dans les métropoles. Cette perspective conduit à identifier les diverses catégories d’acteurs en présence, à suivre leurs jeux et stratégies, les bases de leur légitimité sociale, leurs évolutions, et leurs logiques d’implantation et d’action, soit d’ancrage territorial. Sont alors interrogés les fondements de la présence de ces acteurs, leur mode d’occupation de l’espace, les montages juridiques, les objectifs sociaux et économiques, les arrangements, les processus de division sociale de l’espace et la construction et reproduction des inégalités sociospatiales. Le numéro ambitionne de répondre à ces questions en s’inscrivant dans une perspective comparatiste : des contextes géographiques, des politiques publiques, des stratégies et pratiques d’acteurs déployées. Premièrement, un niveau de comparaison « géopolitique » permet d’évaluer et d’analyser les effets de contexte impliquant les temporalités différenciées des dynamiques de métropolisation. Un second niveau est celui des disciplines pour cerner les analyseurs du foncier prisés par les sciences sociales et les postures qui peuvent en résulter. Enfin, un troisième point vise à comprendre les jeux d’échelle, entre politiques publiques nationales et locales et « injonctions » internationales.