Cet article explore, à travers le cas de Florence au XIVe siècle, les relations étroites et complexes entre les ambassadeurs et les autres agents dépourvus des capacités de négocier et de représenter, mais oeuvrant dans le domaine de la collecte d’informations et dans l’espionnage. En explorant systématiquement les registres de dépense de la ville conservés dans la série Camarlinghi, et d’autres documents produits par différentes commissions extraordinaires (balie), cet article veut démontrer que l’activité des ambassadeurs qualifiée d’officielle repose largement sur des agents comme les spias et exploratores, souvent recrutés dans des secteurs marginaux de la société et acceptés par les institutions urbaines. Les informations tirées de ces sources comptables sur ces personnages nous permettent de mettre en lumière leurs parcours d’un point de vue économique, politique et même géographique.