Dans le Paris du XIXe siècle, Jacques-Joseph Techener et son fils Léon s’imposent comme des libraires d’ancien réputés, mais aussi comme des éditeurs et des passeurs de textes. En tant que marchands de livres rares et en tant qu’éditeurs, ils se penchent sur la littérature populaire du Moyen Âge et du début du XVIe siècle, éditant des anthologies de sotties, farces et « joyeusetez ». Ce faisant, Techener fait d’une pierre deux coups : d’une part il crée une nouvelle catégorie de textes et négocie sa reconnaissance, et d’autre part il augmente la valeur des plaquettes gothiques qu’il serre dans ses stocks et qu’il peut revendre à prix d’or. Catalogues de vente et bibliographies littéraires confirment tout au long du XIXe siècle la valeur de ses intuitions. Les bibliophiles font monter les cotes des éditions originales, tandis que des instruments de travail recensant ces objets documentaires sont mis avec succès sur le marché.