Loin de l’image du désordre qui le traverse d’ordinaire à la lecture des archives de la régulation, le voisinage est un outil sur lequel s’appuie la police afin d’exercer un contrôle plus actif sur le territoire urbain et sur sa population. Dans les villes des départements annexés de l’Empire napoléonien, celle-ci apparaît en effet comme une institution enracinée dans un quartier et dans son tissu social. Au contact des habitants, les commissaires de police exercent leur action grâce à l’existence de pratiques et d’institutions de contrôle communautaire souvent restées en place malgré l’imposition des institutions franc¸aises. Loin d’être à sens unique, les relations entre la police et le voisinage font apparaître les intérêts mutuels et les liens d’interdépendance. Des groupes de voisins s’appuient ainsi volontiers sur les forces de l’ordre pour faire cesser les troubles qui menacent leur cohésion ou leur tranquillité.