Les premières mentions du toucher vaginal ou gynécologique apparaissent dans les traités d’obstétrique en langue française au XVIIe siècle, accompagnées presque systématiquement d’un discours incriminant l’ignorance ou les mauvaises pratiques des sages-femmes. Les évolutions sur deux siècles des discours consacrés à ce geste médical racontent aussi la manière dont la figure de l’accoucheur vint bouleverser les traditions d’un entre-soi féminin jusqu’à acquérir, dans la première moitié du XIXe siècle, une autorité presque sans partage sur le corps féminin.