L’Église orthodoxe a une longue tradition de prêtres et de diacres mariés, tandis que les évêques sont généralement choisis parmi les moines. Cet article s’intéresse au processus historique de monachisation du rang épiscopal jusqu’au concile in Trullo (691‑692). Au fil des siècles, il est devenu courant que les évêques soient célibataires et libres de tout engagement familial, avec une forte préférence pour les moines. Le concile in Trullo a réglementé la situation familiale des évêques élus, mais n’a pas imposé la tonsure monastique. Au cours des siècles suivants, l’Église a de plus en plus favorisé les moines-évêques, jusqu’à ce que le patriarche de Constantinople exige, dans un décret du XVIIe siècle, la tonsure monastique pour l’ordination épiscopale. Par conséquent, la dignité épiscopale est devenue exclusivement associée aux moines dans l’Église orthodoxe.