L’arbre de la liberté est un symbole politique essentiel de la Révolution franc¸aise. Associé à l’élan populaire spontané de la révolte, son articulation aux représentations officielles de la République conduit à une identification de ce symbole à la Révolution, d’abord américaine, puis franc¸aise, formant un symbole naturaliste révolutionnaire et transatlantique. En pleine guerre avec l’Angleterre et alors que les relations de la France républicaine avec les États-Unis se sont détériorées, Henri Grégoire publie son Essai historique et patriotique sur les arbres de la liberté, en germinal an II (avril 1794), texte qui, précisément, dresse des ponts avec l’usage du Tree of Liberty aux États-Unis et se clôt par une adresse au peuple anglais. Véritable traité sur la symbolique politique de l’arbre dans un régime républicain, le texte de Grégoire offre un espace de réflexion sur la diffusion des révolutions de part et d’autre de l’Atlantique. Nous nous attacherons à replacer ce texte et l’arbre de la liberté dans son contexte d’écriture, au plan politique mais aussi scientifique, et dans le dialogue avec les États-Unis et l’Angleterre qui y est esquissé, pour comprendre les enjeux de l’écriture d’une histoire immédiate de la Révolution sous les auspices de l’arbre de la liberté.