À partir de l’étude de plusieurs collèges d’une métropole régionale de taille moyenne, cet article a pour objectif de mettre au jour les motivations des parents qui scolarisent leurs enfants dans des collèges connaissant une mixité sociale et culturelle. Elles reposent sur divers arguments : convictions politiques, exemples de réussites scolaires d’enfants plus âgés, mobilisation de l’équipe pédagogique, transports scolaires plus faciles, désir d’ouverture culturelle, activités périscolaires attractives ou encore refus d’un élitisme qui mettrait leurs enfants en difficultés. Les discours des parents révèlent un hédonisme raisonnable ; les années de collège doivent rester des années agréables quitte à mobiliser les ressources culturelles familiales. Le choix des collèges privés relève d’autres motivations liées au positionnement idéologique, à la recherche de l’excellence et d’un entre soi.