Octave Uzanne, figure littéraire et bibliophile de la fin du XIXe siècle, élabore dans ses ouvrages sur la mode féminine une véritable poétique de la politesse.Matière et manière d’un temps perdu, la politesse est avant tout un art du tact, dont l’éventail ou l’ombrelle incarnent la moelleuse délicatesse. Le tact est aussi celui d’un style qui, en sympathie avec son objet, se déploie en circonvolutions gracieuses en respect des images qui voisinent avec l’écriture et au service d’un lecteur auquel le volume, véritable objet d’art, s’offre comme un bijou. Offrande ou présent, marqueterie de citations et de voix empruntées, le livre d’Uzanne, préférant une forme d’impersonnalité ludique et malicieuse à la polémique frontale, s’interpose lui-même comme un intermédiaire moelleux – poli – entre l’auteur et son temps.