La Gendarmerie française, pilier de l’ordre public, subit à partir de 1940 une crise profonde liée aux pertes de guerre, à la partition du territoire et aux contraintes de l’occupant. Cet article étudie ses politiques de recrutement entre 1940 et 1944 à travers les archives de la direction générale et de l’inspection générale. Trois périodes sont distinguées : l’urgence de 1940, la relance encadrée de 1941 à 1943 et la crise de 1944. Le recrutement apparaît comme un révélateur des tensions entre adaptation, conservatisme et compromission. L’étude ouvre aussi sur la Libération, marquée par l’épuration et la réorganisation. Le recrutement constitue ainsi un prisme privilégié pour comprendre la manière dont une institution militaire négocie sa survie dans un État autoritaire.