La culture de l’intimité et du privé réagence durant le XIXe siècle, en parallèle du paradigme évolutionniste, la représentation littéraire de la bestialité, comprise comme relation sexuelle entre un humain et un animal. Une approche chronologique et zoopoétique de Gamiani et des textes de Catulle Mendès et Rachilde met en relief l’émergence progressive d’un désir amoureux et érotique chez l’animal, censé en être dépourvu. Cette évolution influe esthétiquement sur une écriture empreinte de sensualité qui articule procédés sémantiques et modélisations. Au-delà de la dimension sulfureuse et scandaleuse souvent évoquée, la représentation de la bestialité possède des enjeux stylistiques et ouvre vers des investissements et innovations poétiques, qui confèrent aux bêtes une profonde agentivité.