Pendant la guerre froide, l'opposition entre Moscou et Washington n'a pas empêché un succès majeur de la coopération globale dans le domaine de la santé : l'éradication de la variole. Les tensions géopolitiques actuelles ne doivent pas faire dévier les responsables politiques d'un objectif qui parait utopique à l'heure du retrait américain de l'Organisation mondiale de la santé : l'élimination, voire l'éradication, d'autres maladies.