Les formations de l’enseignement supérieur constituent une porte d’entrée incontournable vers l’insertion professionnelle des jeunes. À côté de cette éducation formelle rythmée par les examens et sanctionnée par des diplômes, réside toutefois tout un ensemble de moyens et dispositifs utiles et très complémentaires qu’on peut ranger dans la catégorie de l’éducation non formelle. L’engagement bénévole en fait partie. Si le monde associatif suscite un intérêt réel chez les étudiant.e.s, c’est aussi, outre sa dimension sociale et humaniste, parce qu’il est pourvoyeur de compétences utiles pour préparer l’entrée dans la vie active. Pour rendre compte de ces compétences acquises durant l’engagement bénévole, nous avons comparé deux groupes d’étudiant.e.s de l’université de Lille, un groupe d’étudiant.e.s ayant ou ayant eu une activité bénévole et un groupe d’étudiant.e.s n’ayant jamais eu d’engagement bénévole. Les résultats montrent un capital de compétences et un ethos préprofessionnel plus développés chez les étudiant.e.s bénévoles confirmant que le monde associatif est un espace de production compétentielle.