Lorsqu’il publie la Théorie de l’évolution en 1908, Gustave DEMOLINARI est connu comme un des plus notoires représentants de la Société d’économie politique et comme rédacteur en chef du Journal des économistes, la tribune des économistes libéraux. En conformité avec la méthode de la tradition libérale française, Gustave DEMOLINARI est convaincu que la compréhension des phénomènes sociaux exige d’abord l’observation. L’observation savante des activités humaines fait la part belle aux expériences en matière de géographie humaine, condensées dans des notes accumulées au cours de ses nombreux voyages et déplacements. MOLINARI s’est régulièrement intéressé à l’évolution des organisations sociales et à leur localisation spatiale, comme en témoignent la plupart de ses écrits. Par exemple, lors de son voyage à Panama, il analyse la question du développement des petites économies, contraintes par leur passé colonial et la nature de leurs relations commerciales. Dans ce contexte, il souligne comment le percement du canal va radicalement transformer non seulement l’économie de l’espace caraïbe, mais aussi la nature du commerce mondial. L’article s’organise selon la structure suivante : après avoir rappelé quelques éléments biographiques, nous montrons comment la théorie de l’évolution selon Gustave DEMOLINARI s’insère dans une conception théorique nourrie par les apports d’économistes classiques comme Adam SMITH et Jean-Baptiste SAY. Dans une seconde section, nous exposons comment MOLINARI analyse la thématique de la transformation sociale pour fonder sur des bases historiques et spatiales, ses convictions en matière de lois économiques. Enfin, dans la dernière section, nous replaçons le travail de notre auteur dans le contexte théorique dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle, contexte où émergent des arguments évolutionnistes dans le domaine des sciences sociales, suite à l’intérêt provoqué par les travaux de Charles DARWIN.