Avec l’élection au trône de Bohême de Ferdinand Ier de Habsbourg en 1526, le royaume appartient désormais à la monarchie autrichienne. Non seulement le nouveau roi a développé des institutions centrales, mais il a aussi cherché à intégrer la noblesse des pays tchèques à sa cour à Vienne. Après la révolte de 1547, il envoya à Prague comme lieutenant l’archiduc Ferdinand de Tyrol qui y établit sa propre cour. Si le nombre des nobles tchèques à la cour impériale bougea peu, la situation se modifia lorsque Rodolphe II s’installa au château de Prague. Jusqu’au milieu du XVIIe siècle, les nobles voyaient les diverses cours Habsbourg comme autant de moyens pour nouer des contacts avec les principaux dignitaires, voire avec le souverain ou son lieutenant.