Le château d’Yquem, en Sauternais, possède une renommée internationale au sein du monde viticole. La famille de Sauvage, détentrice du domaine aux XVIIe et XVIII e siècles, tire ses origines du négoce bordelais. Le développement de l’orientation viticole d’Yquem a réellement commencé au XVIIe siècle, parallèlement à l’anoblissement et à la quête de reconnaissance de la famille de Sauvage. Puis, au XVIIIe siècle, se constitue une réelle « entreprise » familiale qui tend à élaborer un vin blanc de qualité, répondant aux goûts d’une clientèle fortunée dans le royaume de France, mais aussi à l’étranger. Même si le vin de sauternes n’atteint pas encore, à l’époque moderne, les prix ni même la réputation des vins de Graves bordelaises ou du Médoc, le château d’Yquem a pu perfectionner, au cours de ces deux siècles, des techniques de production et de commercialisation du vin de sauternes qui sont à l’origine du vin actuel : vendanges tardives, récoltes par tries successives, amélioration des techniques de vinification et de conservation. La production viticole du château d’Yquem représentait, pour la famille de Sauvage, une certaine manne financière, mais surtout un gage de notoriété et de prestige qui s’inscrit dans un parcours familial d’ascension sociale réussie.