Du lendemain de la Seconde Guerre mondiale au début des années soixante-dix, Washington développe une stratégie pétrolière globale pour conforter son leadership sur le marché pétrolier international. Dans cette perspective, le contrôle des marchés pétroliers européens est un objectif majeur. Il ne peut être atteint que par le contrôle de la principale zone de production en dehors des États-Unis, le Moyen-Orient. Mais l’impérialisme pétrolier américain se heurte, en 1945, à l’Iraq Petroleum Company qui possède les droits d’exploration et d’exploitation sur la quasi-totalité de l’espace s’étendant de la Turquie à la péninsule Arabique. L’Iraq Petroleum Company devient ainsi « l’ennemi à abattre » pour les Américains avant que ceux-ci ne lui assignent le rôle, à son corps défendant, de poste avancé dans la défense des intérêts pétroliers et stratégiques des États-Unis au Moyen-Orient.