Depuis les années 1930 au Royaume-Uni, il existe une distinction entre la regional policy (la politique régionale) qui vise le développement équilibré et équitable du territoire national et le strategic planning (la planification spatiale stratégique) qui cherche à gérer le renouvellement urbain et la déconcentration d’activités et de populations autour des grandes villes et des régions urbaines. L’on évoque souvent l’absence d’un véritable lien entre ces deux aspects de la planification régionale.  Par ailleurs, pendant les années quatre-vingt, la planification économique de la regional policy et celui « régulateur » du strategic planning a fait que ces politiques étaient peu appréciées par les gouvernements Thatcher. Cependant, dès la fin des années 1980, on peut discerner les débuts d’un retour du strategic planning au niveau régional, une tendance encore plus prononcée après l’élection de Tony Blair en 1997. Le concept de « spatial planning » (planification spatiale), inspiré en partie par les débats européens, commence aussi à nourrir la réflexion universitaire et gouvernementale. Celui-ci a été perçu par certains comme impliquant une approche d’une plus grande envergure, plus explicitement intégrée que le planning « traditionnel » limité aux enjeux d’occupation des sols. Prenant en compte le contexte esquissé ci-dessus, cet article tente d’analyser si l’ambition des années 2000 d’une approche plus intégrée de la planification spatiale régionale est un pari gagné ou une ambition qu’il reste à réaliser. Les changements qui ont eu lieux depuis mais 2010 avec l’élection d’un nouveau gouvernement et leurs possibles conséquences seront aussi brièvement exposés.