Un texte littéraire électronique est écrit en code et ne peut exister sous forme imprimée. C’est une forme spécifique qui existe depuis la création dans les années 1970 des jeux d’aventures textuels (Willie Crowther et Don Woods, Adventure). Elle s’est développée de par l’exploitation de liens hypertextuels (Shelley Jackson, Patchwork Girl), d'éléments hypermédias, et s’oriente à présent vers la sophistication croissante des moyens mis en oeuvre pour que le lecteur participe à la création de l’oeuvre (Stuart Moulthrop, Pax). Le rapport entre jeux et textes reste très fort, au point que certains arguent que les jeux d'ordinateur actuels sont des oeuvres littéraires électroniques. La forme est hantée par la fragilité de ses supports, et son économie semble reposer sur la gratuité.