L’objectif de cet article est de proposer une grille d’analyse permettant d’identifier la vocation socio-territoriale des grands projets urbains contemporains et, pour ce faire, de poser les jalons d’une réflexion visant à saisir les nuances des fonctions symboliques afférentes à notre condition habitante. Partant de l’idée que le lieu est constitutif de toute identité individuelle et collective, il est démontré en quoi les grands projets urbains contemporains sollicitent le sens des lieux qu’ils réinvestissent et le bien-être de leurs populations. En effet, alors qu’ils sont censés symboliser et nourrir les spécificités de la ville dans laquelle ils s’inscrivent, on constate de plus en plus de similitudes entre les grands projets urbains de nos diverses sociétés. Cela étant, dans quelle mesure le grand projet urbain peut-il faire sens pour la population qu’il vise, et dès lors se révéler territorialisant ? Plus encore, le grand projet urbain est-il synonyme de haut-lieu ou plutôt de non-lieu, c’est-à-dire d’un lieu hypo-signifiant ? Reprenant les distinctions qu’il y a entre planification, projet urbain et grand projet urbain à l’aune d’une analyse plus spécifique de leur charge référentielle respective, est ici illustré que la vocation socio-territoriale de tout grand projet urbain est fort complexe au su des diverses fonctions symboliques qu’on lui prête et nécessite un outil méthodologique approprié pour assurer la représentativité et la pérennité de ce dernier.