Cette étude a pour but de clarifier le rôle cognitif de la définitude dans l’interprétation d’une phrase, en comparant des syntagmes nominaux (NP) français et leurs équivalents japonais. Le NP comporte tout un ensemble de traits dichotomiques explicites ou implicites suivant lesquels le NP s’interprète comme information posée (IP) ou comme information à ajouter (IA) dans un énoncé. En considérant les traits d’un NP qui sont inextricablement liés à la définitude et en faisant une comparaison avec l’équivalent japonais, on arrive à montrer que la définitude est l’un des traits d’IP qui sont marqués explicitement en français, mais qui ne sont exprimés qu’implicitement par d’autres traits d’IP en japonais. Considérer tous les traits d’un NP ouvre ainsi la possibilité de fournir un critère de comparaison des NP à travers différentes langues.