L’article souligne le rôle de l’écrit dans les processus cognitifs et dans les transformations sociales. Sa pratique, nommée littératie, par ce qu’elle requiert de la part du lecteur et du scripteur, modifie sa façon de penser : le langage devenant seul porteur de sens oblige le lecteur à une attention extrême aux moindres indices et contraint le scripteur à prévoir les effets de son texte. La spatialisation de l’énoncé favorise l’objectivation, rendant possible l’abstraction et la réflexivité, en particulier parce qu’elle permet des dispositions différentes (listes, tableaux), des rapprochements, des comparaisons, des confrontations. L’écrit transforme le rapport au monde, par l’utilisation d’objets structurant le temps et l’espace (agendas, cartes) et par l’inscription des textes fonda- teurs (droit, culture, religion). Par la possibilité de diffusion, l’écrit permet l’accès de chacun à la culture et au savoir.