Dès le XIIe siècle, l’essor de la science juridique romano-canonique nourrit, chez les canonistes comme chez les théologiens, l’ambition de défi nir le mystère de la justice divine à partir des règles du droit processuel. Dans les deux derniers siècles du Moyen Âge, cet intérêt se traduit notamment par la diffusion de récits de procès (Processus Sathanae) opposant Marie et le diable sur le salut des hommes. Cette traduction de la théologie mariale en termes juridiques confi rme aussi la valeur intrinsèque de la procédure romano-canonique comme fondation institutionnelle de l’autorité de la justice.