La réflexion sur la systématique sonore et l’organisation phonématique des langues occupe une place centrale dans la genèse et le développement de la pensée linguistique de Ferdinand de Saussure. Au-delà du Mémoire, une lecture des manuscrits phonétiques et phonologiques restés inédits montre le rôle fondateur qu’ont joué chez Saussure la pratique quotidienne de la phonologie et la poursuite jamais interrompue de la réflexion sur les systèmes de sons. La notion abstraite de valeur pure, circulant dans diverses sciences à cette époque, est ressaisie dans une perspective taxinomique qui lui confère une puissance heuristique originale. Dans cette réflexion nouvelle, Saussure apparaît comme le grand penseur d’une systématique où s’ancre la science du XXe siècle.