L'article oppose dans une première partie deux conceptions de la grammaire : l'une comme somme des savoirs des locuteurs, l'autre comme description des usages attestés. Il expose les obstacles qui ont retardé la prise en compte systématique des données dans les études grammaticales du français et qui expliquent le retard de la communauté dans l'élaboration d'une grammaire fondée sur les usages. Dans une deuxième partie, il décrit le projet ORFEO, projet retenu dans le cadre du programme de l'ANR « Corpus, données et outils de la recherche en sciences humaines et sociales », qui se propose de construire les ressources et les outils informatiques nécessaires à l'étude des usages du français. L'article illustre ensuite brièvement la différence et la complémentarité des apports des deux approches dans le traitement d'une question classique de grammaire française : les relatives.