Cet article met l'accent sur certains problèmes posés par l'élaboration d'une grammaire historique du français. Après avoir examiné la question de la périodisation et l'importance à accorder aux facteurs externes, on s'attache plus particulièrement à la description des faits linguistiques. Une difficulté spécifique est liée au changement des catégories morphosyntaxiques et à l'évolution d'unités syntaxiques ou textuelles, comme la phrase, la proposition ou la période. On discute enfin le choix de théories syntaxiques les mieux adaptées à l'étude du changement linguistique.